Le Joola par ses capacités à transporter cargaisons et passagers assurait une liaison maritime fondamentale pour l'économie casamançaise. Dans la nuit du 27 septembre 2002, surchargé, il gîte et chavire au large des côtes de Gambie faisant plus de victimes que le célèbre naufrage du Titanic ! Parmi elles, petits commerçants, jeunes étudiants, familles en voyages, touristes, enfants . Nos amis essyliens ont été directement touchés par ce drame coïncidant avec le départ à l'université de Dakar de certains de leurs jeunes.
C'est seulement le 11 novembre 2005 que l'Etat sénégalais a rétabli la liaison maritime en affrétant un navire indonésien - le Wilis - d'une capacité se 462 passagers et 120 tonnes de frêt en attendant l'achèvement d'un unité plus importante prévue pour 2007. La traversée se fait en 17 heures avec des tarifs variant selon la classe de 10500 FCFA (16€) à 28500FCFA (43€).